Las drogas usadas para tratar huesos débiles en pacientes ancianos que sufren de osteoporosis pueden en realidad hacerlos más débiles, sugiere la investigación.
Los científicos del Imperial College de Londres examinaron la estructura ósea de los pacientes con fracturas de cadera que habían sido tratados con bifosfonatos.
Encontraron pruebas de que las drogas estaban vinculadas a grietas microscópicas, haciendo que los huesos fueran más frágiles y propensos a romperse.
La osteoporosis afecta a tres millones de personas en el Reino Unido.
¿Qué es la osteoporosis?
Perder hueso es una parte normal del proceso de envejecimiento, pero algunas personas pierden densidad ósea mucho más rápido de lo normal. Esto puede conducir a la osteoporosis y un mayor riesgo de fracturas.
Los bisfosfonatos, el tratamiento principal para la osteoporosis, son una clase de fármacos sumamente exitosos y comúnmente prescritos que ralentizan los procesos naturales mediante los cuales el cuerpo elimina el envejecimiento o el hueso dañado.
Pero los médicos han planteado preocupaciones sobre el número de fracturas que ocurren entre los pacientes de edad avanzada que han estado tomando los medicamentos durante mucho tiempo.
Para averiguar por qué, el equipo dirigido por el Dr. Richie Abel tomó muestras de hueso de 16 pacientes de fractura de cadera y los estudió en la Diamond Light Source, el masivo Syncatron en forma de rosca o acelerador de partículas en el campus de Harwell en el sur de Oxfordshire.
“Lo que queríamos ver era si el hueso de los pacientes con bifosfonato era más débil o más fuerte que el hueso de los controles no tratados”, explicó el Dr. Abel.
“Sorprendentemente, encontramos que el hueso de los pacientes con bifosfonatos era más débil. Eso es un enigma porque el hueso debe ser más fuerte”.
Al bombardear las muestras con rayos X 10 mil millones de veces más brillantes que el Sol, el equipo pudo generar imágenes de la estructura interna de los huesos con un detalle sin precedentes.
Estos mostraron grietas microscópicas que se acumulan en los huesos de los pacientes tratados con bifosfonatos.
Dr Abel dijo: “La droga está funcionando claramente, pero también conduce a la acumulación de micro-grietas en el hueso y que podría aumentar la probabilidad de una fractura.”
Es un resultado sorprendente, pero el estudio fue pequeño y el trabajo está en una etapa temprana.
Sin embargo, el profesor Justin Cobb, coautor del artículo, dice que el descubrimiento plantea importantes preguntas acerca de cómo prescribimos bifosfonatos para condiciones a largo plazo como la osteoporosis.
“No hay prisa, pero debemos pensar en cuánto tiempo las personas están tomando para ellos, y cómo podemos monitorear el desarrollo de estas micro-grietas”, dijo.
Mientras tanto, los investigadores dicen que la gente debe seguir tomando los medicamentos recetados por su médico.
Osteoporosis: ¿Está en riesgo?
Si respondió: “Sí” a más de una de estas preguntas, puede estar más en riesgo de desarrollar osteoporosis:
• ¿Alguna persona de su familia ha sido diagnosticada con osteoporosis?
• ¿Alguna vez ha roto un hueso después de un pequeño choque o caída?
• ¿Es usted mujer y tiene más de 50 años?
• ¿Bebe más de tres unidades de alcohol al día?
• ¿Se pierde la luz del sol del verano (por estar en casa, evitando el sol, siempre cubriendo la piel o usando protector solar)?
• ¿Extraña hacer al menos 30 minutos de actividad cinco veces a la semana?
Fuente: Sociedad Nacional de Osteoporosis U.K.
